Los buenos líderes consiguen hacer las cosas. Los grandes líderes inspiran el cambio y los resultados positivos a largo plazo.
Si pensamos en los grandes líderes empresariales, nos vienen a la mente Henry Ford, Madame C.J. Walker, Andrew Carnegie, Estée Lauder y Steve Jobs. Independientemente del momento en el que alcanzaron la fama, todos ellos no solo fueron líderes eficaces, sino visionarios y disruptores cuyas ideas innovadoras llevaron a sus empresas a nuevos niveles y definieron sus respectivos sectores. Al considerar los logros de las luminarias que ejemplifican el liderazgo eficaz, lo que me parece interesante es que más allá de lo obvio (inteligencia, disciplina, ética de trabajo), ciertas características abarcan la cultura, las industrias e incluso el tiempo.
Más de un camino hacia el liderazgo
En primer lugar, aunque hay algunos (Winston Churchill y Nelson Mandela, por ejemplo) para los que el liderazgo era su destino, también creo que los líderes eficaces no nacen necesariamente como tales. Pueden hacerse con el deseo, el trabajo duro y la preparación. Algunos tienen la suerte de acceder pronto a la vía de la gestión; el crecimiento se produce rápidamente con la orientación de mentores que proporcionan un contexto del mundo real tras años de teoría en la escuela de negocios.
Otros se convierten en líderes consumados de forma no lineal, ascendiendo a saltos por pura tenacidad y voluntad de ir donde se presente la oportunidad y adquiriendo experiencia y lecciones esenciales por el camino. Aunque hay múltiples caminos para llegar a ser un líder eficaz, todos los caminos parecen cruzarse en varios comportamientos, actitudes y características que los mejores líderes exhiben. Además, muchos de estos rasgos no se centran en la capacidad empresarial, sino en las virtudes humanas.
A menudo se describe a los líderes eficaces como:
Generosos
Los líderes eficaces disfrutan genuinamente del reconocimiento de los empleados en lugar de regodearse solo en los focos. Entienden la necesidad de confiar en los demás y delegar la autoridad, dando a los responsables espacio para volar. Comparten gustosamente el mérito de un trabajo bien hecho y están dispuestos a transmitir las lecciones aprendidas y las mejores prácticas perfeccionadas a lo largo de los años con el fin de devolverlas.
Implacable
Los líderes eficaces se preparan a fondo para las decisiones y tareas que deben emprender, pero nunca se conforman con lo que ya saben. Están sedientos de mayores conocimientos y permanecen abiertos a aprender cosas nuevas, receptivos a nuevas ideas y métodos (incluso a cómo mejorar su rendimiento).
Compasivo
Los líderes eficaces respetan el resultado final, pero nunca pierden de vista a las personas responsables de conseguirlo. Cuando los líderes demuestran una escucha activa, los empleados se sienten escuchados y comprendidos y valorados y respetados a nivel personal y profesional. Y cuando uno de los suyos sufre una gran alegría o una gran pena, los líderes eficaces sienten empatía y no les niegan a los empleados el tiempo que necesitan para procesar los acontecimientos vitales importantes.
Ejemplar
La cultura de la empresa y el comportamiento de los empleados reflejan la actitud de la cúpula directiva. Los líderes eficientes hablan en todos los sentidos, y los empleados emulan esas señales culturales en todo, desde la adopción de la ropa informal hasta su compromiso con la responsabilidad social de la empresa; sintiéndose seguros para tomar las vacaciones ganadas en un entorno siempre ocupado sin temor a ser considerados “no un jugador de equipo”; estando dispuestos a decir la verdad al poder sin temor a represalias: o reconociendo que la búsqueda del unicornio conocido como el equilibrio entre el trabajo y la vida puede significar ocasionalmente que un niño de cinco años jugando a disfrazarse está en el fondo en la llamada de Zoom de su equipo.
Humilde
Independientemente de su posición, los líderes influyentes no dejan que el ego los separe de su personal, literal o figurativamente. Ninguna tarea está por debajo de ellos, y se arremangan para trabajar junto a cualquiera cuando las cosas se ponen feas para hacer el trabajo. Los verá en el ascensor, donde a menudo serán los primeros en saludar. Son accesibles y accesibles, e incluso llegan a compartir su correo electrónico y animan a los empleados a ponerse en contacto con ellos en caso de que surja una situación laboral.
Protección
Los líderes eficaces elogian públicamente cada vez que tienen la oportunidad, pero reparten correcciones en privado cuando es necesario. A nadie se le echa encima, y cualquier fracaso en la consecución de un objetivo o hito comienza con los líderes preguntándose: “¿Qué podría haber hecho mejor para ayudar a mi equipo a conseguir un resultado diferente?” Los empleados atravesarán el fuego por un jefe que les cubra las espaldas.
Los líderes eficaces se convierten en leyendas que viven para siempre
Algunos líderes se convierten en leyenda por su capacidad de crear un propósito único entre un grupo de individuos dispares. Muchos son líderes y entrenadores deportivos como Bear Bryant, Vince Lombardi y Nick Saban. Otros son directores generales de cualquier cosa, desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones. Tanto si se trata de un nombre familiar como de una de las numerosas empresas desconocidas que componen la economía estadounidense, estos líderes son recordados con orgullo y nostalgia mucho después de su retirada.
Es evidente que sus acciones estaban motivadas por la sinceridad, no por la estrategia. Como resultado, los empleados suelen hablar con satisfacción y reverencia de que sirvieron bajo el mandato de ese líder, considerando esa época como la “edad de oro” de la empresa. Los líderes encarnaban con alegría lo que la empresa representaba; su pasión, orgullo y entusiasmo por el trabajo eran incluso contagiosos.
El gran liderazgo está en todas partes
A lo largo de los años, he visto a líderes influyentes en su elemento, encontrando un camino hacia adelante e invitando a todo el mundo a participar en el viaje. Tanto si ese elemento era la sala de juntas como la sala de descanso, o si el líder tenía 26 o 62 años, su capacidad para involucrar a los demás para trabajar eficazmente como grupo hacia un objetivo mostrando las características descritas anteriormente era inconfundible. Si estás en tu propio viaje de liderazgo, por supuesto, abre tu camino, deja tu huella, y mira a otros que han llegado a donde tú quieres ir – pero en el camino, mejora tu propio potencial honrando estas virtudes de corazón en el centro de tu enfoque.