Hay una cruel ironía a la que se enfrentan demasiados profesionales en algún momento de su carrera. Han pasado años de duro trabajo adquiriendo certificaciones técnicas y títulos técnicos avanzados, solo para darse cuenta más adelante en su carrera de que las habilidades técnicas por sí solas únicamente te llevarán hasta cierto punto, y podría decirse que, a medida que ascienden jerárquicamente y comienzan a gestionar equipos más amplios y diversos, las habilidades de relación se vuelven mucho más importantes. De hecho, la verdad incómoda es que las habilidades técnicas básicas que los llevaron hasta allí pueden ser de poca utilidad para impulsarlos hacia niveles más altos de responsabilidad de liderazgo.
Todos hemos visto la situación de pesadilla en la que el mejor desarrollador es promovido al papel de líder del equipo y es un desastre absoluto porque liderar el equipo requiere un conjunto de habilidades fundamentalmente diferentes a la codificación, ¿verdad? Aunque las habilidades técnicas siguen siendo fundamentales, en el día a día ese desarrollador debe confiar en las habilidades de relación y la inteligencia emocional para ayudarle a conectar con los miembros del equipo, negociar conflictos, entrenar y apoyar a los informes directos, etc. De hecho, es probable que tenga que recurrir a sus habilidades de relación más que a sus habilidades técnicas porque ahora está dirigiendo un equipo de personas que se centran en hacer el trabajo técnico.
Entonces, ¿qué deben hacer los profesionales experimentados?
Con demasiada frecuencia, como profesionales experimentados, nos etiquetamos a nosotros mismos como no “personas”, al igual que otros pueden insistir en que “no son técnicos”, y eso es un error. Las habilidades técnicas y las habilidades de relación no son mutuamente excluyentes y los profesionales técnicos inteligentes saben que una de las mejores maneras de mejorar su competitividad general y acelerar su trayectoria profesional es mejorando sus habilidades de relación. Dicho esto, como alguien que ha formado a directores de proyectos y profesionales técnicos durante décadas, reconozco que es más fácil decirlo que hacerlo.
Habiendo trabajado principalmente en entornos técnicos y teniendo yo mismo una formación académica técnica, me he enfrentado a este reto la mayor parte de mi vida profesional. Durante años, como formador corporativo, compartí consejos y técnicas muy prácticos que se habían convertido en parte de mi arsenal personal secreto, ayudándome a construir, de forma lenta, pero segura, el músculo de las habilidades de relación que para mí se sentía tan poco natural como necesario para el éxito y el avance de mi carrera. He aquí cinco sugerencias.
1 Evaluar tus puntos fuertes y débiles
El crecimiento y el desarrollo personal no se producen con el tiempo por ósmosis. El primer paso fundamental es evaluar realmente y comprender mejor cómo estamos conectados (por ejemplo, la personalidad o el estilo de trabajo) para poder determinar el trabajo específico necesario para desarrollar un estilo de liderazgo más equilibrado y completo. El perfil DiSC y StrengthsFinder son dos (de las muchas) herramientas de evaluación populares que pueden ayudar a los profesionales a comprender mejor su estilo individual para que puedan averiguar dónde y cómo pueden necesitar un desarrollo intencionado.
2 Encuentre un “mentor” de habilidades relacionales
La lectura de libros y la asistencia a cursos de formación pueden ser ciertamente útiles, pero una de las mejores maneras de mejorar sus habilidades relacionales es observar a un maestro en acción. La mayoría de nosotros conocemos a alguien que está naturalmente dotado de fuertes habilidades sociales/relacionales. Busca proactivamente a alguien así para que te sirva de “mentor”, no necesariamente de manera formal sino informal. Hazle saber que estás trabajando activamente en tus habilidades relacionales y pídele que te acompañe a las reuniones de equipo o a los eventos profesionales que sean relevantes para ambos. En mi caso, me asocié conscientemente con una persona con una gran capacidad de relación para que me ayudara a codirigir un proyecto. Esa fue una de mis experiencias de desarrollo más impactantes, ya que aprendí de él (y él aprendió de mis habilidades naturales para las tareas) a diario.
3 Incluir un componente de construcción de relaciones en las agendas de las reuniones
Las reuniones son la forma en que los equipos se conectan y colaboran regularmente. Ofrecen oportunidades increíbles para la creación de relaciones constantes… si se aprovecha la oportunidad. Mientras que algunos participantes socializan automáticamente al comienzo de una reunión, otros que no son tan sociales por naturaleza pueden tender a sumergirse directamente en los negocios, perdiendo una valiosa oportunidad de construir o mantener una conexión auténtica. Como alguien que vive y muere por un orden del día, me sirvió para incluir un componente de construcción de relaciones en el orden del día real como un recordatorio para no centrarse solo en las tareas. Una de mis formas favoritas de hacerlo era empezar las reuniones con presentaciones creativas. Durante las presentaciones, cada uno de los asistentes compartía un hecho personal interesante con el grupo (por ejemplo, su grupo musical o programa de televisión favorito durante la escuela secundaria, algo en su lista de deseos, su logro personal más orgulloso, etc.). No requiere mucho tiempo, pero puede crear oportunidades constantes de conexión real.
4 Desarrollar el hábito de escuchar para comprender en lugar de escuchar para responder
Una de nuestras necesidades emocionales sociales más básicas es la necesidad de sentirnos escuchados, y sentirse escuchado tiende a originar una conexión real. Por desgracia, la mayoría de nosotros no entiende que hay una gran diferencia entre escuchar y esperar a hablar, y con demasiada frecuencia somos culpables de sustituir lo segundo por lo primero. Cuando nos centramos en lo que vamos a decir en respuesta a los comentarios de alguien, no estamos escuchando realmente su punto de vista y su perspectiva. A menudo, nos perdemos completamente la información porque ya hemos saltado al final de su comentario en nuestra mente y estamos formulando una respuesta basada en nuestras propias preferencias, prioridades y perspectiva. Cuando escuchamos de forma activa y regular lo que dicen los demás, creamos una base sólida para la construcción de relaciones auténticas, así que desarrolla el hábito de escuchar como si fueras a ser interrogado sobre lo que han dicho después.
5 Realiza reuniones iniciales en persona cuando sea posible
Con presupuestos limitados, muchos equipos híbridos y remotos planifican un evento de celebración en persona al final de un proyecto o de una experiencia de equipo, cuando ese dinero estaría mucho mejor gastado al principio. Una reunión inicial en persona (para un equipo o un proyecto) ofrece una valiosa oportunidad para establecer conexiones y relaciones que los miembros del equipo pueden aprovechar durante meses o incluso años. Asegúrese de incorporar varios elementos formales e informales de creación de equipos en la reunión inicial para que sea atractiva e interesante, no aburrida y árida. Si se hace bien, la reunión inicial puede sacar a la luz auténticos puntos en común que pueden hacer que el establecimiento de relaciones sea mucho más fácil y menos forzado.
A medida que los lugares de trabajo se centran cada vez más en la creación de entornos de trabajo más inclusivos y solidarios, se espera cada vez más que los directores técnicos se inclinen por su papel de entrenador y animador, y eso requiere fuertes habilidades de relación. No caiga en la trampa de pensar que, por ser técnico, no puede desarrollar también fuertes habilidades de relación. Puede que no ocurra de la noche a la mañana, y puede que al principio parezca poco natural, pero utilizando pequeñas estrategias intencionadas, puedes aprender a desarrollar ese músculo de las relaciones.